La filiale américaine de Michelin en Caroline du Sud fabrique les roues de demain, nommées "Michelin Tweel". Il s'agit en fait de roues à rayons souples dépourvues de chambres à air et de pneumatiques. Elles sont juste munies sur leur pourtour d'une bande de roulement en caoutchouc :
C'est vrai que le concept fait penser au croisement entre une roue de charrette et une roue de voiture pour enfant. Mais il paraît que ça marche très bien et qu'en cas de bosse sur la route, les rayons qui sont sous l'axe de la roue s'écrasent tandis que ceux qui sont au-dessus s'étirent de façon à absorber le choc, fournissant un niveau de confort similaire à celui d'un ensemble roue + pneu traditionnel :
En plus, comme il n'y a pas de pneu, du coup il n'y a aucun risque de crevaison ou de gonflage insuffisant. Et la tenue de route est bonne :
Mais alors, pourquoi toutes nos voitures ne sont-elles pas encore équipées de ce dispositif révolutionnaire ? En fait, il y a plusieurs petits problèmes. D'abord, le look (mais on finira peut-être par s'habituer) :
Et puis surtout, les Tweels sont très bruyants à haute vitesse et s'échauffent rapidement, limitant pour le moment leur utilisation aux véhicules de chantier ou utilitaires :
Mais Michelin a déjà annoncé que ces problèmes pouvaient être résolus et que les Tweels équiperaient un jour nos voitures...
Amitiés,
Abbazz