Un fonds de pension aux moyens considérable décide un jour de savoir comment prédire l'ordre d'arrivée d'une course de chevaux. Il fait donc appel à trois équipes : un groupe de biologistes, un groupe de statisticiens et un groupe de physiciens. Chaque groupe a un an pour trouver un moyen de résoudre le problème. Au bout d'un an, les trois équipes se présentent donc devant les investisseurs.
Les biologistes disent qu'ils peuvent programmer génétiquement un cheval pour qu'il devienne imbattable à la course, mais que cela prendra 200 ans et coûtera 100 milliards de dollars.
Les statisticiens quant à eux affirment qu'ils pourraient prédire le résultat de n'importe quelle course, mais qu'il leur faudrait pour cela développer un outil d'analyse révolutionnaire, dont l'utilisation coûterait 100 millions de dollars par course, et qui ne donnerait un résultat fiable que 10 % du temps.
Enfin, les physiciens présentent un système d'équations simple permettant de prédire le résultat d'une course de façon fiable et à coût nul. Les investisseurs sont ravis et demandent à en savoir plus. Le chef des physiciens prend alors la parole et dit : "Pour commencer, nous avons posé quelques hypothèses de départ afin de simplifier le problème. Tout d'abord, nous assimilons chaque cheval à une sphère parfaite roulant sur un sol sans défauts..."
Amitiés,
Abbazz